Breachill, Avant-Poste de Secrets

Pendant des semaines, nous étions désorientés et désemparés, frissonnant à l'approche de l'hiver qui s'installait lentement dans la vallée montagneuse. La recherche de nourriture et la construction d'abris précaires étaient des défis constants. Certains d'entre nous portaient des épées pour se défendre contre les bêtes sauvages, sans se souvenir comment ces modestes armes étaient arrivées entre nos mains ni qui nous les avait données. Le plus difficile à supporter était notre conscience floue de vies antérieures, chacun ayant du mal à se rappeler son propre nom. Nos esprits étaient brisés, et l'espoir de survivre à l'hiver s'amenuisait. Puis survint un miracle : un sorcier bienveillant parvint jusqu'à notre vallée par hasard. Il se nommait Lamond Breachton, et c'est grâce à sa générosité que l'histoire de notre ville commença.

—Extrait de "Breachill, Avant-poste de Liberté" par Veraline Rhasolde, auteure et première présidente du conseil municipal de Breachill.

La ville de Breachill se situe dans les contreforts des Montagnes des Cinq Rois, au cœur des terres sauvages de l'est d'Isger, à environ 50 miles de la frontière avec Druma. Malgré sa jeunesse relative, avec près de 170 ans d'existence, Breachill possède une histoire profonde et captivante qui rivalise avec celle de nombreux endroits bien plus anciens de la région. Au départ, Breachill était un avant-poste modeste, à peine fonctionnel, peuplé d'humains amnésiques. Cependant, grâce à l'aide et aux conseils d'un puissant sorcier, ces individus frissonnants et mourants ont pu fonder la ville robuste et prospère que nous connaissons aujourd'hui.
Beaucoup des 1 300 habitants de Breachill sont des humains dont les ancêtres remontent à l'un de ces pionniers originaux, ce qui forge une identité de persévérance et d'autonomie héritée en famille. En conséquence, les habitants de Breachill sont courageux et attachés au bien-être de leur communauté. Contrairement à de nombreuses villes isgériennes où les habitants sont repliés sur eux-mêmes, ceux de Breachill accueillent favorablement les aventuriers de toutes sortes. Après tout, leur existence doit beaucoup à Lamond Breachton, ce puissant aventurier-sorcier dont l'héritage est presque vénéré comme une religion. Critiquer sévèrement Breachton est presque toujours perçu comme un défi à l'honneur de la plupart des résidents.

Breachill a été fondée en l'an 4520 AR. À l'automne de cette année-là, cinquante humains se sont retrouvés piégés dans un avant-poste délabré, niché au pied des Montagnes des Cinq Rois. Ils étaient mal équipés en termes d'abris, de provisions (suffisantes seulement pour quelques semaines), de compétences et de défenses contre les dangers de la région. De manière encore plus étrange, ils ignoraient totalement comment ils étaient arrivés là et pourquoi ils se trouvaient là en premier lieu. La plupart avaient à peine de souvenirs de leurs propres noms. À l'approche de l'hiver, les vulnérabilités de cet avant-poste fragile devenaient évidentes, et les survivants désespérés sentaient leur espoir s'amenuiser.
Puis, par un heureux hasard, leur vie fut sauvée. Lord Lamond Breachton, un aventurier itinérant, érudit et sorcier, revenait d'un voyage commercial fructueux à Druma lorsqu'il découvrit par hasard le maigre avant-poste des amnésiques. Malgré sa magie puissante, le bienveillant Lord Breachton ne put résoudre le mystère des origines des humains ni restaurer leurs souvenirs perdus. Touché par la situation des villageois, il utilisa une partie de sa récente fortune pour construire des abris solides le long des rives de ce qui devint plus tard connu sous le nom de Breach Creek. De plus, Breachton aida les amnésiques à se procurer de la nourriture et à établir des fermes, fit venir des experts pour leur enseigner des métiers, et utilisa sa magie et ses compétences pour les soutenir dans leur quotidien tandis que les habitants de la ville gagnaient en autonomie. En moins d'un an, l'avant-poste prospéra, et les dirigeants du hameau en plein essor nommèrent leur établissement "Breachton's Hill". Ce nom fut bientôt abrégé en Breachill.
Malgré son rôle crucial dans l'histoire de la ville, Lamond Breachton reste largement mystérieux. Les origines du sorcier demeurent inconnues, et les détails de sa vie avant son arrivée en ville sont curieusement absents des nombreux textes locaux sur la fondation de la ville. Les habitants savent seulement que Breachton avait des yeux dorés distinctifs, une voix riche comme celle d'un ange, et des cheveux blancs qui descendaient en cascade le long de ses magnifiques robes. De manière étrange, le sorcier a insisté auprès des premiers pionniers de la ville sur le fait qu'il était bel et bien un être humain, et non pas un aasimar ou une autre créature céleste. Les livres d'histoire décrivent Breachton comme étant extrêmement paternel ; il traitait chaque pionnier de la ville comme un enfant égaré, quel que soit leur âge réel. Sa gentillesse et sa volonté d'aider l'avant-poste semblaient sans limites ; pendant toute une année, il fit de la survie et du bien-être des humains sa principale préoccupation. Puis un jour, aussi soudainement qu'il était apparu, Breachton disparut. Les habitants ne reçurent plus jamais de nouvelles de lui, mais ils comprirent que le voyageur devait continuer son chemin. En dernier hommage, les habitants ont érigé une statue en son honneur au centre de la ville, où elle se trouve encore aujourd'hui.
La population de Breachill a rapidement augmenté et s'est diversifiée avec l'arrivée de membres de différentes races, y compris des nains, des demi-elfes, des demi-orques et même des gobelins. Malgré sa petite taille par rapport à d'autres colonies, Breachill est devenue rapidement célèbre comme un lieu idéal pour les aventuriers de la région, offrant de bons repas, une auberge convenable et un public enthousiaste pour écouter leurs récits de voyage. Dès le début, la ville a établi une tradition consistant à employer officiellement des aventuriers pour s'occuper de tâches concernant les citoyens qui ne relevaient pas de la compétence de la garde locale. Avec le temps, Breachill a attiré l'attention des Chevaliers Infernaux, un groupe de mercenaires strictement légalistes dédié au maintien de l'ordre à tout prix.
En 4638 AR, le nouvel Ordre des Chevaliers Infernaux ; l'Ordre du Clou, s'est engagé à combattre l'absence de loi dans les régions sauvages et non civilisées. Impressionnés par le fonctionnement pacifique et efficace de Breachill, les Chevaliers Infernaux ont choisi un emplacement à l'extérieur de la ville pour établir leur première demeure, la Citadelle d'Altaerein. Ils ont construit leur donjon avec une seule tour sur une colline légèrement élevée, située à environ 10 miles au nord-est de la ville. Pendant des décennies, Breachill a été un point de rassemblement logistique pour les Chevaliers Infernaux, où de nombreux habitants ont trouvé du travail en tant que travailleurs ou membres du personnel pour le donjon. Cependant, en 4682 AR, seulement 44 ans après la construction de la Citadelle d'Altaerein, l'Ordre du Clou a déménagé de ce qui était appelé la Colline des Chevaliers Infernaux. Pendant de nombreuses années par la suite, l'Ordre a maintenu une petite équipe de Chevaliers Infernaux pour surveiller la citadelle pratiquement vide au sommet de la Colline des Chevaliers Infernaux, mais en 4711, les Chevaliers Infernaux ont complètement abandonné la Citadelle d'Altaerein.

Le Secret de Breachill

La plupart des habitants de Breachill croient fermement en l'histoire douce-amère de leur ville, attribuant la bienveillance et le dévouement au sorcier Lamond Breachton. Cependant, la réalité est bien plus sombre. Lord Breachton n'était pas un philanthrope au grand cœur, mais en fait le dragon d'or Mengkare déguisé. Pour Mengkare, l'origine des humains amnésiques qu'il a "découverts" au pied des Montagnes des Cinq Rois était claire : il s'agissait d'individus qu'il avait choisis pour établir une société utopique, qu'il a finalement jugée comme un échec. De plus, Breachill n'était pas la première colonie fondée par ce groupe ; c'était en réalité la deuxième.
Six mois avant de laisser les humains sans défense et amnésiques dans la vallée où se trouve aujourd'hui Breachill, Mengkare les avait recrutés pour son projet utopique appelé Paragon. Chaque individu avait accepté le Contrat d'Or, un ensemble de règles strictes de comportement et de moralité que Mengkare croyait conduire à l'harmonie civique, sociale et politique, ainsi qu'au perfectionnement ultime de l'humanité. Le dragon d'or a utilisé sa magie pour créer un environnement humain parfaitement adapté au cœur des Montagnes des Cinq Rois, dans une vallée isolée préservée de toute perturbation, à proximité d'un portail bien dissimulé menant à son repaire sur l'île lointaine d'Hermea. Ensuite, il a choisi ses sujets d'expérience parmi des individus vivant dans différentes régions d'Isger, les arrachant à leur vie et à leur famille pour les amener à Paragon.
Bien que les recrues aient tenté vaillamment de réaliser les souhaits du dragon, le mécontentement s'est rapidement installé au sein de la nouvelle société lorsque Mengkare leur a annoncé que son plan nécessiterait leur sacrifice personnel. Face aux conflits internes persistants, Mengkare a rapidement perdu patience et a déclaré que l'ensemble du projet était un échec. Il a mis fin à l'expérience en détruisant magiquement Paragon de sorte qu'il ne reste aucune trace de son existence.
Pour Mengkare, les humains qu'il avait choisis étaient désormais considérés comme des enfants égarés en violation du Contrat d'Or. Ce groupe représentait pour le dragon non seulement la faiblesse inhérente de l'humanité, mais aussi son échec honteux à les façonner en quelque chose de meilleur. Plutôt que de renvoyer ses anciens sujets à leur vie précédente, le dragon d'or les abandonna dans une vallée voisine, leur offrant seulement la formation la plus rudimentaire pour recommencer une nouvelle vie. Il effaça leur mémoire non seulement de leurs expériences à Paragon, mais aussi de toute leur identité passée, à l'exception de leurs propres noms. Mengkare considérait que c'était là une punition appropriée pour l'échec des humains, tout en s'assurant que ses propres insuffisances honteuses en tant que maître de l'expérience resteraient cachées.
Cependant, peu de temps après, Mengkare réalisa qu'il avait essentiellement condamné les anciens citoyens de Paragon à une mort lente dans les terres sauvages d'Isger, que ce soit par les attaques des goblinoids hostiles, les dangers des monstres errants ou les hivers rigoureux menaçant la région. Alors, le sorcier revint vers les personnes qu'il avait déçues, se présentant comme un sauveur sous la forme d'un puissant sorcier humain nommé Lamond Breachton. Sous cette identité, il les aida à atteindre l'autonomie, non seulement en ce qui concerne la nourriture, le logement et la défense, mais aussi dans les domaines du gouvernement et de l'économie. Une fois sa conscience suffisamment apaisée, Mengkare abandonna de nouveau les humains, convaincu que les habitants de Breachill ne périraient pas immédiatement par sa faute irresponsable.
Les archives officielles de Breachill et les rapports recueillis par les Chevaliers Infernaux sur la région ne révèlent aucun indice évident de cette vérité cruelle. Les habitants de Breachill croient fermement au mensonge de leurs origines, et ceux qui remettent en question les faits acceptés risquent le ridicule public, au minimum. Ainsi, un mode de vie en apparence idyllique persiste à Breachill, isolé entre les hordes à l'ouest qui ont émergé pendant les Guerres du Sang des Gobelins et les dangers des montagnes à l'est. Pendant ce temps, Mengkare a établi Promise, sa nouvelle société utopique humaine, qui survit encore aujourd'hui sur l'île d'Hermea. Le dragon d'or n'a jamais revisité la ville qui est la preuve de son échec passé. En vérité, il a presque oublié son existence.

Breachill a une tradition de gouvernance démocratique qui remonte à sa fondation, lorsque Lamond Breachton a contribué à rédiger la charte de la ville et a supervisé le premier vote officiel. À cette époque, le sorcier a organisé un scrutin parmi les habitants de l'avant-poste, leur permettant de choisir trois candidats qu'ils estimaient les mieux qualifiés pour prendre des décisions en leur nom. Lors de la toute première élection de la ville, les trois candidats les plus votés - Veraline Rhasolde, Agabe Owu et Tilda Halversson - sont devenus les premiers conseillers municipaux de Breachill. Veraline Rhasolde a été élue présidente du conseil en raison du plus grand nombre de votes obtenus.
Tous les deux ans, la ville organise de nouvelles élections selon des termes strictement démocratiques. Les candidats les plus votés obtiennent des sièges au conseil, qui compte désormais cinq membres en raison de la population accrue de la ville. Cette tradition perdure depuis six générations. Les conseillers représentent toutes les origines ayant élu domicile dans la région, des nains aux elfes en passant par les demi-elfes, les demi-orques, les gobelins, voire quelques-uns aux origines plus rares. Pour en savoir plus sur les conseillers actuels de Breachill, consultez la section ci-dessous.
Le conseil municipal de Breachill assume la responsabilité de tous les aspects du gouvernement municipal, de l'administration aux services publics en passant par la fiscalité. Il se réunit chaque mois pour discuter des affaires en cours et écouter les résidents. Les réunions du conseil sont réputées pour les débats animés, polis et généralement amicaux qui s'y déroulent. Les hostilités politiques ouvertes sont rares, ce qui est probablement attribuable au processus de vote transparent de la ville et aux mandats courts des conseillers.
En plus de ses responsabilités municipales, le conseil municipal de Breachill est chargé de superviser et de rémunérer les membres de la garde de la ville, qui compte généralement environ 50 membres. Actuellement, le chef de la garde de la ville est Wilford Lavendil, un homme demi-elfe joyeux mais militaire, dont la famille maternelle humaine remonte à l'un des pionniers fondateurs de Breachill. La garde de la ville se concentre sur les crimes commis à l'intérieur des limites de Breachill et patrouille régulièrement les routes périphériques à la recherche de menaces actives et à grande échelle contre la paix de la ville. Cependant, en raison du nombre limité de personnel, de nombreuses tâches échappent à sa compétence, comme les petites menaces pour les voyageurs sur les routes voisines, les crimes commis contre des citoyens en dehors des limites de la ville, et les petits délits anonymes qui ne menacent pas directement la sécurité des citoyens. Pour ces missions, le conseil municipal engage régulièrement des aventuriers de confiance afin de maintenir la paix et d'aider les résidents à se sentir en sécurité et satisfaits.
Breachill se targue de son héritage en tant que refuge pour les aventuriers débutants et confirmés. Ainsi, dans la tradition organisée de la plupart des fonctions de la ville, le conseil municipal organise chaque mois un Appel aux Héros. Lors de ces réunions, les habitants de Breachill exposent les raisons pour lesquelles ils souhaitent engager des aventuriers auprès du conseil. Les conseillers décident alors s'ils doivent allouer des fonds municipaux pour résoudre ces problèmes, puis ils engagent des héros parmi ceux présents pour les emplois approuvés. La plupart des mois, un ou deux emplois sont confiés à des aventuriers qui ont déjà prouvé leur valeur auprès des conseillers par le passé ou qui paraissent dignes de confiance après s'être présentés à une réunion.
Les dirigeants de Breachill engagent des aventuriers pour trois objectifs principaux. Tout d'abord, cela offre aux habitants de la ville un moyen officiel d'obtenir de l'aide lorsqu'ils ont épuisé toutes les autres options. Deuxièmement, cela permet à la garde de la ville rémunérée de se concentrer sur les crimes et les menaces ordinaires contre la ville. Enfin, cela permet de fournir de l'expérience aux aventuriers locaux et permet au conseil de juger des compétences des mercenaires venus d'ailleurs. Ainsi, si le besoin se fait sentir à nouveau, la ville disposera de héros prêts à venir à son secours, tout comme Lord Lamond Breachton l'a fait il y a des années.
Une représentation d'une réunion d'Appel aux Héros commence dans l'aventure de ce volume à la page 8.